Kirstie Alley, celým menom Kirsten Louise Alley, sa narodila 12. januára
1951 v meste Wichita v americkom štáte Kansas v rodine majiteľa
drevárskej spoločnosti. O budúcu herečku a jej dvoch súrodencov sa
starala prevažne matka, ktorá bola v domácnosti.
Po skončení strednej školy študovala v 70. rokoch minulého storočia na
Štátnej univerzite v Kansase, kde bola poslucháčkou fakulty umenia. Po
skončení štúdia sa venovala bytovému dizajnu. V rokoch 1970-1977 bola
vydatá za Roberta Alleyho, ktorého priezvisko nosí dodnes.
Koncom 70. rokov odišla do Kalifornie a túžila sa presadiť v Hollywoode.
V roku 1981 jej však zomrela matka, čo na dlhší čas výrazne poznačilo
jej osobný život. Napriek životnej kríze v roku 1982 ako herečka
debutovala v sci-fi filme Star Trek II: The Wrath of Khan (Star Trek II:
Khanov hnev, r. Nicholas Meyer).
V tom istom roku začala účinkovať v dnes už legendárnom televíznom
sitkome Cheers (Na zdravie, 1982), ktorý vysielala americká televízia
NBC 11 sezón od roku 1982 do roku 1993. Alley stvárnením Rebeccy
Howeovej zaujala divákov i kritiku a získala v roku 1991 Zlatý glóbus a
tiež cenu Emmy v kategórii najlepšia seriálová herečka.
S úspechom sa stretlo aj jej účinkovanie vo výpravnom historickom
seriáli z dôb americkej občianskej vojny s názvom North and South (Sever
a Juh, 1985), v ktorom si zahrala po boku známeho herca Patricka
Swayzeho.
Predstavila sa aj v komédii Summer School (Letná škola, r. Carl Reiner,
1987), alebo v akčnom trileri Shoot to Kill (Smrť v pätách, r. Roger
Spottiswoode, 1988) v hlavnej úlohe so Sidney Poitierom.
Väčšina filmových fanúšikov si však Alleyovú spája najmä s vydarenou
komédiou Look Who's Talking (Pozri, kto to hovorí, r. Amy Heckerlingová,
1989). Snímka zarezonovala vďaka postave malého Mikeyho a jeho
nápaditému monológu, ktorý počujú iba diváci. Mikeyho atraktívnej
slobodnej mamičke v podaní Alleyovej sekundoval John Travolta v úlohe
taxikára Jamesa.
Film sa dočkal aj dvoch pokračovaní: Pozri, kto hovorí 2 (1990) a Pozri,
kto hovorí 3 (1993). Pod druhé pokračovanie sa režisérsky podpísala
tiež režisérka Amy Heckerlingová, ale trojku nakrútil Tom Ropelewski.
V 90. rokoch Alley účinkovala v televíznej dráme David's Mother
(Dávidova matka, r. Robert Allan Ackerman, 1994), kde si zahrala matku
postihnutého chlapca. Za presvedčivé podanie si vyslúžila opäť cenu Emmy
(1995).
Talentovaná herečka neušla pozornosti ani legendárnemu režisérovi
Woodymu Allenovi, ktorý ju obsadil do svojej komédie Deconstructing
Harry (Pozor na Harryho, 1997). Zmysel pre komediálne úlohy predviedla
Alley aj vo filme For Richer or Poorer (Vidláci, r. Bryan Spicer, 1997),
v ktorom si zahrala po boku Tima Allena.
Hlavnú postavu, prezidentku firmy na výrobu dámskej bielizne Ronnie
Chaseovú, si zahrala v populárnom sitkome Veronica's Closet (Veronika),
ktorý v rokoch 1997–2000 vysielala televizná stanica NBC. Alley sa na
komediálnom televíznom seriáli podieľala aj producentsky.
Okrem úspechov sprevádzali herečku aj problémy s nadváhou. Koncom roku
2002 výrazne pribrala, čo bulvárne média nie vždy korektne komentovali.
Alleyovú to však neodradilo a v roku 2004 sa pustila do odvážneho
televízneho projektu s názvom Fat actress (Tučná herečka), v ktorom
opisovala svoje zážitky z obdobia, keď výrazne naberala na váhe.
Jednotlivé príbehy sa nakrúcali podľa jej denníkov, ktoré si pravidelne
písala. Dávku sebavedomia a humoru predviedla aj vo svojej knihe Lose
your ass and regain your life (Stratiť zadok a získať späť život, 2005).
V poslednom období sa Alley obajavila napríklad vo filme Accidental Love
(Náhodná láska, r. David O. Russell, 2015), alebo v televíznej dráme
You Can't Take My Daughter (Moju dcéru si nemôžeš vziať, r. Tori
Garrettová, 2020).
Druhým manželom herečky bol v rokoch 1983-1997 Parker Stevenson, s ktorým si adoptovala dve deti.